आलू, जिसे अक्सर सब्जियों का राजा कहा जाता है, भारतीय व्यंजनों में महत्वपूर्ण स्थान रखता है, जिसका सेवन साल भर किया जाता है। हालांकि, जब आलू की कीमत 20 रुपये प्रति किलो से अधिक हो जाती है, तो कई लोग उन्हें महंगा मान लेते हैं। यह जानकर हैरानी हो सकती है कि दुनिया में आलू की एक किस्म मौजूद है, जिसकी कीमत 100-200 रुपये प्रति किलो नहीं, बल्कि हजारों रुपये है।
मिलिए फ्रांस के रहने वाले ले बोनोटे आलू से, जो सोने और चांदी की कीमतों को टक्कर देता है। इस आलू की 50,000 रुपये प्रति किलो की चौंका देने वाली कीमत से पूरे महीने का राशन आसानी से मिल सकता है। चीजों को परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, इन फ्रांसीसी आलू के 1 किलो की खरीद पर खर्च की गई राशि आपको उत्तर प्रदेश के किसी भी आलू उत्पादक जिले के बाजार से 100 क्विंटल आलू ला सकती है। यूपी और हरियाणा में आलू की मौजूदा थोक कीमत करीब 5 रुपये प्रति किलो या 500 रुपये प्रति क्विंटल है।
यह ध्यान देने योग्य है कि Le Bonnotte आलू अपने सीमित उत्पादन के कारण सभी के लिए आसानी से उपलब्ध नहीं हैं। आलू की इस किस्म का केवल 100 टन ही दुनिया भर में उगाया जाता है, विशेष रूप से फ्रांस में, और फिर भी अपेक्षाकृत छोटे क्षेत्र में।
Le Bonnotte आलू की खेती फ्रांसीसी द्वीप Ile de Noirmoutier पर होती है, इसके उत्पादन के लिए मात्र 50 वर्ग मीटर का उपयोग किया जाता है। समुद्री शैवाल विकास प्रक्रिया में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, जिससे इसकी खेती श्रम-गहन होती है। नमकीन हवा, रेतीली मिट्टी और समुद्री शैवाल का संयोजन आलू को एक अनूठा स्वाद और गुणवत्ता प्रदान करता है। हर साल लगभग 100 टन Le Bonnotte आलू काटा जाता है।
Le Bonnotte आलू 90 दिनों में परिपक्व हो जाते हैं लेकिन पूर्ण परिपक्वता तक पहुंचने से पहले खुदाई की जाती है। बुवाई फरवरी में होती है, और मई तक, उन्हें सावधानी से खोदा जाता है। आलू का एक अलग नमकीन स्वाद होता है और इसे छीला नहीं जाता है क्योंकि इसके छिलके में अद्वितीय स्वाद और औषधीय गुण होते हैं।
आलू के छिलके की नाजुक और मूल्यवान प्रकृति के कारण, खुदाई की प्रक्रिया में अत्यंत सावधानी की आवश्यकता होती है, प्रत्येक आलू को सावधानीपूर्वक हाथ से हटाया जाता है। कटाई की अवधि एक सप्ताह तक चलती है और इसमें कम से कम 2,500 व्यक्तियों की भागीदारी शामिल होती है।
Le Bonnotte आलू की अत्यधिक मांग की जाती है, उनका पूरा स्टॉक 10 दिनों के भीतर बिक जाता है। वे आम तौर पर नीलाम किए जाते हैं और न केवल पाक अनुप्रयोगों में उपयोग किए जाते हैं बल्कि डॉक्टरों द्वारा सुझाए गए विभिन्न गंभीर बीमारियों के लिए साबुन, क्रीम और यहां तक कि औषधीय उपचार के उत्पादन में भी उपयोग किए जाते हैं।